Abordando la Deuda Médica: Nuevas Protecciones para las Comunidades Latino/x de Nueva Jersey
Escrito por:
Saray Ramos - Director of Policy and Advocacy (MPA Candidate, Rutgers University)
Dr. Jesselly De La Cruz, LCSW, DSW - Executive Director
El 22 de julio de 2024, el gobernador Phil Murphy firmó la Ley de alivio de la deuda médica Louisa Carman, lo que marca un hito importante en el tema del problema de la deuda médica en Nueva Jersey. Con 1,5 millones de residentes luchando bajo el peso de la deuda médica, esta ley ofrece protecciones fundamentales.
La Carga De La Deuda Médica En Las Comunidades Latinas/X
A medida que el costo de vida sigue aumentando (con aumentos en los comestibles, el alquiler, la gasolina y otros artículos esenciales diarios), la deuda médica solo se suma a la tensión financiera, especialmente para aquellos con ingresos más bajos. Para las comunidades latinas e inmigrantes, la carga de la deuda médica es particularmente pesada. Los eventos inesperados, como una enfermedad repentina o un accidente que requiera atención de emergencia, pueden resultar en facturas que son casi imposibles de manejar, lo que empeora aún más una situación ya estresante. Los estudios muestran que muchos latinos evitan buscar atención médica debido a los altos costos. La falta de seguro o la incapacidad de pagar los procedimientos médicos necesarios a menudo los obliga a endeudarse. Según un informe de UNIDOSUS, que encuestó a 1,200 latinos en Arizona, California y Texas, la mitad de los hogares latinos tienen algún tipo de deuda médica, y una cuarta parte no está segura de poder pagarla en los próximos 10 años. Más de la mitad de estos hogares tienen $500 o menos en ahorros totales, lo que los deja financieramente vulnerables cuando surgen necesidades de atención médica.
Las disparidades en la riqueza también juegan un papel importante. Las personas latinas/x tienen más probabilidades de evitar buscar atención médica debido a preocupaciones sobre el costo, la confianza en los proveedores médicos y otros factores, lo que aumenta su riesgo de acumular deuda médica. En Nueva Jersey, los residentes hispanos/latinos y negros/afroamericanos tienen más probabilidades que los residentes blancos de informar que la deuda médica les ha impedido a ellos o a un miembro de la familia recibir la atención médica necesaria. Casi la mitad (49%) de los encuestados hispanos/latinos informan que evitan la atención médica debido a la deuda médica, lo que amplía aún más las disparidades de salud en estas comunidades.
De hecho, el 32% de los residentes de Nueva Jersey en comunidades de color tienen deudas en cobranza, en comparación con solo el 16% de los residentes blancos. Para las familias latinas, que ya enfrentan barreras para acceder a la atención médica, la deuda médica a menudo desalienta la atención futura. Esto no solo es una carga financiera, sino también una barrera significativa para recibir atención médica esencial, ya que el 36 % de los habitantes de Nueva Jersey informan que retrasan o evitan el tratamiento debido al costo.
Qué Hace La Ley De Alivio De La Deuda Médica Louisa Carmen
Con muchas familias luchando para arreglárselas con las implicaciones financieras de los costos inesperados de la atención médica, esta ley introduce protecciones cruciales diseñadas para aliviar su tensión financiera. Aunque no elimina el problema de la deuda médica, proporciona salvaguardas esenciales que pueden ayudar a las familias a superar sus desafíos. A continuación, se presenta un análisis más detallado de las disposiciones clave de la Ley y cómo pueden beneficiar a las comunidades necesitadas:
Deuda médica e informes de crédito: Una de las disposiciones más importantes de la ley es la prohibición de informar la mayoría de las deudas médicas a las agencias de informes crediticios. Para muchos, los impactos crediticios pueden crear barreras financieras a largo plazo, como dificultar la compra de una casa o la obtención de un préstamo. Esta protección ayuda a proteger a las familias de los efectos dominó de la deuda médica, aunque no borra la deuda en sí.
Límites de las tasas de interés: A partir de julio de 2025, la ley limitará las tasas de interés de la deuda médica al 3%, lo que evitará que las facturas médicas aumenten tan rápidamente. Mientras esto hace que la gestión de la deuda sea más factible, no elimina los altos costos de la atención médica que contribuyen a la deuda médica en primer lugar.
Protecciones de embargo de salario: La ley prohíbe el embargo de salario para los residentes que ganan hasta el 600% del nivel federal de pobreza. Esta es una protección crucial para las familias latinas trabajadoras que ya podrían tener dificultades para obtener salarios y estabilidad laboral. Sin embargo, esta disposición se aplica solo a quienes se encuentran por debajo de niveles de ingresos específicos, lo que deja a muchos aún vulnerables.
Planes de pago razonables: Otra protección clave requiere que los proveedores de atención médica ofrezcan planes de pago razonables a los pacientes. Mientras esto puede hacer que el pago de la deuda sea más manejable, la necesidad de dichos planes resalta el problema subyacente: los costos de la atención médica siguen siendo demasiado altos para que muchas familias los puedan afrontar por adelantado.
Aunque la Ley de Alivio de la Deuda Médica Louisa Carmen ofrece valiosas protecciones, es importante reconocer que no resuelve por completo el problema más amplio de la deuda médica. Esta ley es un paso hacia la solución de las desigualdades en materia de salud en Nueva Jersey, pero aún queda mucho trabajo por hacer para garantizar que todas las familias tengan acceso a una atención médica económica sin el temor a la ruina financiera.
Para obtener más información sobre la ley, puede acceder a una grabación de nuestra “Sesión de escucha a la hora del almuerzo sobre alivio de la deuda médica.” La sesión ofrece una descripción general de las principales iniciativas de políticas de salud en Nueva Jersey, que incluyen Cover All Kids, la redeterminación de Medicaid y la inscripción abierta para los beneficiarios de DACA. Sesión de escucha a la hora del almuerzo sobre alivio de la deuda médica
Comparta su historia
Estamos recopilando historias de quienes se han visto afectados por la deuda médica, especialmente en la comunidad latina/x. Compartir su experiencia puede ayudar a generar conciencia sobre los desafíos actuales e inspirar más acciones. Si usted o alguien que conoce ha tenido problemas con la deuda médica, considere compartir su historia aquí: https://forms.gle/oUvvxxEW48Km7apX8
Comments